Gemmologisches Nachschlagewerk

Das Edelstein-Lexikon

Von Achat bis Zirkonia – 174 Edelsteine mit Bildern, gemmologischen Daten und ausführlichen Hintergrundartikeln.

Opal Lexikon

Opal – Der Edelstein mit dem magischsten Farbenspiel der Welt

Opal

Der Opal ist der einzige Edelstein der Welt, der alle Farben des Regenbogens in sich vereint. Dieses Phänomen – die Opaleszenz – entsteht durch die Beugung von Licht an winzigen Siliziumkugeln im Steininneren und macht jeden Opal zu einem absoluten Unikat.

Steckbrief Opal

Mineralogie und Eigenschaften
FamilieHydratisiertes SiO₂ (SiO₂·nH₂O)
Chemische FormelSiO₂ · nH₂O (amorphes Siliziumdioxid)
KristallsystemAmorph
Mohs-Härte5,5–6,5
Dichte1,98–2,25 g/cm³
Brechungsindex1,37–1,47
DispersionFarbspiel durch Beugung
FarbenspielAlle Spektralfarben (Opaleszenz / play-of-color)
Wassergehalt3–21 %
HaupttypenSchwarzer Opal, Weißer Opal, Kristallopal, Feueropal, Boulderopal
Farbe, Herkunft und Handel
FarbenFarbspiel in allen Spektralfarben auf weißem, schwarzem oder transparentem Grund
BehandlungenSmoken, Zuckern, Ölimprägnierung (muss deklariert werden)
HerkunftAustralien (Hauptproduzent), Äthiopien, Mexiko, Brasilien
Seltenheitmittel
GeburtssteinOktober

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Alle Themen im Überblick

Kristallopal Coober Pedy
Transparente Opale aus der Opalhauptstadt der Welt – leuchtendes Farbenspiel von innen.
Opal Lightning Ridge
Heimat des Schwarzen Opals – die wertvollsten Opale der Welt aus New South Wales.
Andamooka Opal
Traditionsreiche Fundregion – Kristallopale, Weiße Opale und einzigartiger Matrix-Opal.
Boulderopal
Opal in natürlicher Eisensteinmatrix aus Queensland – jedes Stück ein absolutes Unikat.
Yowah Opal Kristalle
Die berühmten Yowah Nuts – nussförmige Eisensteinknollen mit Opalkem.
Feueropal Mexiko
Leuchtend orange bis feuerrot – der klassische mexikanische Feueropal seit Aztekenzeiten.
Welo-Opale (Äthiopien)
Kristallopale aus der Welo-Region – lebendigstes Farbenspiel, in allen Schliffformen erhältlich.
Schwarze Welo-Opale
Dunkle Kristallopale aus Äthiopien mit intensivem Kontrast-Farbenspiel.
Dubletten & Tripletten
Verbundopale mit echter Opalschicht – günstige Alternative mit echtem Farbenspiel.
Wasseropale / Hyalit
Farbloser Glasopal mit magischer UV-Fluoreszenz – das Geheimnis unter Schwarzlicht.
Opalisiertes Holz
Millionen Jahre altes Holzfossil, verwandelt in leuchtendes Opal – Fossil und Edelstein in einem.
Opal-Anhänger
Australische Kristallopale in eleganter Schmuckfassung – die schonendste Art, Opal zu tragen.

Was ist ein Opal?

Opal ist kein Kristall im klassischen Sinne, sondern ein amorphes Siliziumdioxid-Hydrat (SiO₂ · nH₂O). Sein Wassergehalt liegt zwischen 3 und 21 Prozent – ein entscheidendes Merkmal, das ihn von anderen Edelsteinen unterscheidet. Das berühmte Farbenspiel entsteht durch winzige, regelmäßig angeordnete Siliziumkügelchen, die einfallendes Licht brechen und beugen – je nach Kugelgröße entstehen unterschiedliche Spektralfarben.

Herkunft: Australien dominiert den Weltmarkt

Coober Pedy
South Australia – Weißer Opal und Kristallopal. Größter Produzent weltweit.
Australien
Lightning Ridge
New South Wales – Heimat des Schwarzen Opals, der wertvollsten Opalform.
Australien
Queensland
Boulderopal in Eisensteinmatrix – jedes Stück ein Unikat. Auch Yowah Nuts.
Australien
Welo-Region
Nordäthiopien – Kristallopale mit intensivstem Farbenspiel, alle Schliffformen möglich.
Äthiopien
Querétaro
Zentralmexiko – Heimat des klassischen Feueropa ls, seit Aztekenzeiten bekannt.
Mexiko
Honduras
Schwarze Matrixopale in Basalt – natürlich dunkler Hintergrund ohne Behandlung.
Mittelamerika

Was macht einen Opal wertvoll?

Das wichtigste Qualitätskriterium beim Opal ist sein Farbenspiel (play-of-color). Bewertet werden Intensität, Farbspektrum, Verteilung und Muster. Rot ist dabei die seltenste und wertvollste Farbe. Das begehrte Harlequin-Muster (schachbrettartige gleichmäßige Farbfelder) ist die seltenste Musterform und kann den Wert eines Steins vervielfachen.

Beim Schwarzen Opal aus Lightning Ridge kommt die dunkle Grundfarbe als weiteres Bewertungskriterium hinzu: Je dunkler der Hintergrund (N1 = schwarz), desto kontrastreicher und intensiver das Farbenspiel – und desto höher der Wert.

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Kurz gefasst

Opal ist der einzige Edelstein, der in sich selbst ein vollständiges Lichtspektrum trägt. Vom tiefen Schwarz des Lightning-Ridge-Opals über das zarte Farbenspiel des Weißen Opals bis zum lodernden Orange des Feueropa ls – kein anderer Edelstein bietet diese Vielfalt. Dieses Lexikon führt Sie durch alle Facetten der Opalwelt.

Verwandte Edelsteine: Labradorit  ·  Ammolit  ·  Perle

Häufige Fragen

Was ist Opal?
Opal (SiO₂·nH₂O) ist ein amorphes Kieselsäuregel mit Wassergehalt. Sein Farbenspiel (Opaleszenz) entsteht durch Beugung von Licht an regelmäßig angeordneten Kieselsäurekugeln.
Was ist der Unterschied zwischen edlem und gemeinem Opal?
Edler Opal zeigt Farbenspiel (Opaleszenz); gemeiner Opal ist einfarbig ohne Lichteffekte.
Was ist schwarzer Opal?
Schwarzer Opal hat einen dunklen Grundton der das Farbenspiel leuchtender erscheinen lässt. Lightning-Ridge-Opale gelten als wertvollste schwarze Opale weltweit.
Warum reißen Opale?
Austrocknung (Crazing) durch Temperaturschwankungen oder UV-Strahlung kann Risse verursachen. Kühle, feuchte Lagerung schützt.
Was ist ein Boulder-Opal?
Boulder-Opale werden in ihrer natürlichen Eisenstein-Matrix belassen. Die dunkle Matrix intensiviert das Farbenspiel.