Ob ein blauer Stein ein Saphir ist, lässt sich mit etwas Übung eingrenzen. Die schwierigere Frage lautet meist: natürlich gewachsen oder im Labor gezüchtet? Denn synthetischer Saphir ist chemisch derselbe Stoff.
Drei Fragen statt einer
- Ist es Korund? Oder ein anderer blauer Stein, Glas oder ein zusammengesetzter Stein?
- Natürlich oder synthetisch? Synthesen gibt es seit über hundert Jahren in großen Mengen.
- Behandelt oder nicht? Das klärt nur ein gemmologisches Labor.
Steine, die mit Saphir verwechselt werden
| Stein | Härte | Woran man ihn unterscheidet |
|---|---|---|
| Saphir | 9 | Brechungsindex 1,762–1,770, schwache Doppelbrechung, zwei Blautöne je nach Blickrichtung |
| Tansanit | 6,5–7 | deutlich violetter, sehr starker Pleochroismus, niedrigere Lichtbrechung |
| Iolith | 7–7,5 | von der Seite fast farblos bis gelblich, spürbar leichter |
| Kyanit | 4,5–7 | streifige Farbverteilung, faserige Struktur, selten ganz rein |
| Spinell (auch synthetisch) | 8 | einfachbrechend, zeigt nur einen Farbton |
| Blaues Glas | 5–6 | einfachbrechend, runde Gasblasen, abgerundete Facettenkanten, fühlt sich warm an |
Dazu kommen Dubletten: Ein dünnes Oberteil aus natürlichem Korund oder Granat wird auf ein Unterteil aus Synthese oder Glas gekittet. Von der Seite sieht man unter der Lupe die Fuge, oft auch einen Farb- oder Glanzunterschied zwischen beiden Teilen.
Natürlich oder synthetisch?
Synthetischer Saphir hat dieselbe Härte, Dichte und Lichtbrechung wie natürlicher. Unterscheiden lassen sich beide nur an den Wachstumsmerkmalen im Inneren:
- Natürlicher Saphir: gerade, winklig verlaufende Farbzonen, feine Rutilnadeln, Kristalleinschlüsse und Heilungsrisse, die an Fingerabdrücke erinnern.
- Schmelzsynthese (Verneuil): gebogene Anwachsstreifen wie die Rillen einer Schallplatte, runde oder gestreckte Gasblasen, sonst auffallend rein.
- Flussmittel- und Hydrothermalsynthese: Flussmittelreste oder wellige Wachstumsstrukturen, für Laien kaum von natürlichen Einschlüssen zu trennen.
Misstrauen ist angebracht, wenn ein großer, kräftig gefärbter und vollkommen reiner Stein wenig kostet. In älterem Schmuck ab etwa 1910 sind synthetische Saphire übrigens häufig, auch in massiven Goldfassungen.
Was Sie selbst prüfen können
Mit einer Zehnfachlupe und einer guten Lampe lassen sich Gasblasen, gebogene Streifen, Klebefugen und abgeriebene Kanten finden. Schauen Sie von der Seite und durch das Unterteil in den Stein. Das Ergebnis ist ein Hinweis und kein Beweis.
Nicht verlässlich sind Hausmittel wie der Atemtest oder das Gewicht in der Hand. Von der Ritzprobe ist abzuraten: Sie beschädigt weichere Steine und unterscheidet natürlichen nicht von synthetischem Saphir, weil beide Härte 9 haben.
Was das Labor prüft
Refraktometer und Polariskop zeigen, ob es Korund ist. Das Dichroskop macht die beiden Blautöne sichtbar, die Glas und Spinell fehlen. Unter dem Mikroskop entscheidet sich die Frage natürlich oder synthetisch, bei schwierigen Fällen ergänzt durch Spektroskopie. Behandlungen werden auf demselben Weg festgestellt.
Kurz gefasst
Andere blaue Steine und Glas lassen sich mit Lupe und Messwerten recht sicher ausschließen. Die Unterscheidung von natürlichem und synthetischem Saphir gehört unter das Mikroskop. Bei wertvollen Steinen und bei Erbstücken schafft nur eine gemmologische Prüfung Klarheit. Allgemeine Hinweise gibt die Seite Edelsteine erkennen.
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