Manche Meteorite und Einschläge haben Geschichte geschrieben – vom größten Eisenklotz der Erde über beobachtete Feuerkugeln bis zum Einschlag, der mutmaßlich die Dinosaurier auslöschte. Diese Seite versammelt die bekanntesten Fälle und erklärt, was sie besonders macht.
Hoba – der größte Meteorit der Erde
Der Hoba in Namibia ist der größte bekannte Meteorit der Welt und zugleich das größte natürliche Stück Eisen auf der Erdoberfläche. Er wiegt rund 60 Tonnen, liegt noch heute an seinem Fundort und wurde nie bewegt. Bemerkenswert: Trotz seiner Masse hinterließ er keinen Krater – vermutlich, weil er in einem flachen Winkel und stark abgebremst einschlug.
Sikhote-Alin – die Feuerkugel von 1947
Am 12. Februar 1947 zog über dem Osten Russlands eine Feuerkugel heller als die Sonne. Der Sikhote-Alin war einer der größten beobachteten Eisenmeteoritenfälle der Geschichte. Tausende Fragmente regneten über das Bergland nieder und schlugen über hundert Krater. Frische Stücke mit den typischen Regmaglypten sind bis heute gefragte Sammlerobjekte.
Tscheljabinsk – der Warnschuss von 2013
Am 15. Februar 2013 explodierte über der russischen Stadt Tscheljabinsk ein etwa 20 Meter großer Asteroid in der Atmosphäre. Die Druckwelle zerbrach Tausende Fensterscheiben und verletzte rund 1.500 Menschen – überwiegend durch Glassplitter. Der Vorfall wurde von zahllosen Dashcams gefilmt und führte der Welt das reale Risiko kleiner Himmelskörper vor Augen.
Tunguska – die Explosion von 1908
Das Tunguska-Ereignis von 1908 verwüstete in Sibirien über 2.000 Quadratkilometer Wald – rund 80 Millionen Bäume wurden umgeknickt. Ein Himmelskörper explodierte in der Atmosphäre, ohne einen klassischen Krater zu hinterlassen. Bis heute gilt es als das energiereichste Einschlagsereignis der jüngeren Geschichte.
Ensisheim – der älteste dokumentierte Fall Europas
Am 7. November 1492 fiel im elsässischen Ensisheim ein Steinmeteorit – der älteste Meteoritenfall Europas, dessen Datum und Fundort lückenlos überliefert sind. Das Ereignis wurde als göttliches Zeichen gedeutet, der Stein in der Kirche aufbewahrt. Ein Teil ist bis heute erhalten.
Nördlinger Ries – der Krater in Deutschland
Vor rund 15 Millionen Jahren schlug im heutigen Bayern ein Asteroid ein und formte das Nördlinger Ries – einen Einschlagkrater von etwa 24 Kilometern Durchmesser. Die Stadt Nördlingen liegt heute mitten darin; ihre Kirche St. Georg ist aus Suevit gebaut, einem Impaktgestein. Beim selben Einschlag entstanden die Moldavite, die bis nach Böhmen geschleudert wurden.
Chicxulub – der Einschlag, der die Dinosaurier auslöschte
Vor etwa 66 Millionen Jahren traf ein rund 10 Kilometer großer Asteroid die heutige mexikanische Halbinsel Yucatán. Der Chicxulub-Einschlag gilt als Hauptursache des Massenaussterbens an der Kreide-Paläogen-Grenze, dem auch die Dinosaurier zum Opfer fielen – das eindrücklichste Beispiel dafür, welche Folgen ein großer Einschlag haben kann.
Berühmte Fälle im Überblick
| Name | Ort / Jahr | Bedeutung |
|---|---|---|
| Hoba | Namibia | Größter Meteorit der Erde (~60 t) |
| Sikhote-Alin | Russland 1947 | Größter beobachteter Eisenfall |
| Tscheljabinsk | Russland 2013 | Luftexplosion, ~1.500 Verletzte |
| Tunguska | Sibirien 1908 | 2.000 km² Wald verwüstet |
| Ensisheim | Elsass 1492 | Ältester dokumentierter Fall Europas |
| Nördlinger Ries | Deutschland | 24-km-Krater, Quelle der Moldavite |
| Chicxulub | Mexiko | Dino-Aussterben vor 66 Mio. Jahren |