Beim Opal stellen sich zwei Fragen: Ist das Material echt, und ist der Stein aus einem Stück? Beides lässt sich mit einer Lupe und einem Blick von der Seite oft schon gut eingrenzen.
Was im Handel vorkommt
| Bezeichnung | Was es ist | Woran man es erkennt |
|---|---|---|
| Vollopal | natürlicher Opal aus einem Stück | unregelmäßiges Farbmuster, das mit jedem Blickwinkel wechselt; Rückseite oft uneben oder mit Muttergestein |
| Dublette | dünne Opalschicht auf dunkler Unterlage | von der Seite eine schnurgerade Fuge; Unterlage einheitlich schwarz |
| Triplette | Opalschicht zwischen Unterlage und klarer Kuppel | glasartig spiegelnde Oberfläche; von der Seite durchsichtige Kappe über hauchdünner Farbschicht |
| Synthetischer Opal | im Labor gewachsen, teils kunststoffgebunden | sehr gleichmäßiges Muster; Farbfelder mit Waben- oder Eidechsenhaut-Struktur; von der Seite säulenartig |
| Opalit | milchiges Glas | bläulicher Schimmer, im Durchlicht orange; keine getrennten Farbfelder, oft Luftblasen |
| Kunststoff-Imitation | Harz mit Glitzerfolie | sehr leicht, fühlt sich warm an; Flitter schwimmt sichtbar in der Masse |
Dubletten und Tripletten enthalten echten Opal und sind keine Fälschung, solange sie so bezeichnet werden. Mehr dazu unter Opal-Dubletten und Tripletten.
Der Blick von der Seite
Die wichtigste Prüfung kostet nichts: Halten Sie den Stein auf Augenhöhe und betrachten Sie die Kante. Bei einem Vollopal geht das Material ohne gerade Trennlinie durch, die Farbschicht verläuft unregelmäßig. Eine exakt waagerechte Linie zeigt eine Klebung. In einer geschlossenen Fassung ist die Kante verdeckt; dann lässt sich ein zusammengesetzter Stein nicht sicher ausschließen, und die Angabe des Verkäufers sollte schriftlich vorliegen.
Natürlich oder synthetisch?
Natürliches Farbenspiel ist unregelmäßig: Farbfelder unterschiedlicher Größe, die ineinander übergehen und beim Drehen wandern. Synthetischer Opal wirkt geordneter. Unter der Lupe zeigen die Farbfelder ein feines Waben- oder Schuppenmuster, das an Eidechsenhaut erinnert, und von der Seite stehen die Farben wie Säulen nebeneinander. Kunststoffgebundene Synthesen sind zudem leichter als natürlicher Opal.
Behandelte Opale
Poröse Opale können dunkel gefärbt werden, damit das Farbenspiel stärker hervortritt. Das betrifft vor allem Matrix-Opal aus Andamooka und einen Teil der dunklen äthiopischen Opale. Unter der Lupe sammelt sich die Farbe als feine schwarze Punkte in den Poren. Solche Steine sind echt, müssen aber als behandelt angeboten werden.
Was nicht taugt
Den Stein ins Wasser zu legen ist kein Echtheitstest. Äthiopische Welo-Opale saugen Wasser auf und werden vorübergehend durchsichtig; bei Dubletten und Tripletten kann sich die Klebung lösen. Auch die Ritzprobe schadet nur: Opal ist mit Härte 5,5 bis 6,5 leicht zu verkratzen.
Kurz gefasst
Erst von der Seite schauen, dann mit der Lupe auf das Muster. Eine gerade Fuge heißt Dublette oder Triplette, ein zu regelmäßiges Wabenmuster spricht für eine Synthese, milchiges Glas ohne Farbfelder ist Opalit. Bei teuren Steinen, vor allem bei Schwarzopal, lohnt die Prüfung im Labor. Wie die Güte eines echten Opals beurteilt wird, steht unter Opal-Qualität.
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