Gelb ist unter den Edelsteinfarben die zugänglichste: 90 der 174 Steine im Lexikon kommen in Gelbtönen vor, und die meisten davon sind erschwinglich. Die Ausnahmen — gelber Diamant und Imperialtopas — gehören zur Spitzenklasse.
Die zwölf wichtigsten gelben Edelsteine
CitrinMohs 7Dreiwertiges Eisen im Quarz. Natürlicher Citrin ist selten; der größte Teil der Handelsware ist gebrannter Amethyst.
BernsteinMohs 2–2,5Organisch: fossiles Baumharz, 30 bis 50 Millionen Jahre alt. Kein Mineral, aber seit der Steinzeit in Gebrauch.
GoldberyllMohs 7,5–8Eisen im Beryll — dasselbe Element wie beim Aquamarin, nur in anderer Wertigkeit. Der Übergang zum Heliodor ist fließend.
SaphirMohs 9Eisen im Korund, ohne Titan. Gelber Saphir ist härter und dauerhafter als jeder andere gelbe Stein.
TopasMohs 8Spurenelemente und Farbzentren. Der orangegelbe Imperialtopas ist die mit Abstand wertvollste Topasvarietät.
ChrysoberyllMohs 8.5Eisen. Der gelbgrüne Chrysoberyll ist mit Mohs 8,5 der dritthärteste gebräuchliche Edelstein.
DiamantMohs 10Stickstoff im Kohlenstoffgitter. Ab kräftigem Gelb beginnt die eigene Kategorie der Fancy Colours.
SphenMohs 5–5,5Eisen und Seltene Erden. Die Dispersion übertrifft die des Diamanten — bei nur Mohs 5 bis 5,5.
ZirkonMohs 7,5Spurenelemente; die goldenen Töne entstehen meist beim Brennen. Hoher Brechungsindex, starkes Funkeln.
ApatitMohs 5.0Spurenelemente. Der gelbe Apatit aus Mexiko ist meist unbehandelt, aber mit Mohs 5 empfindlich.
SkapolithMohs 5,5–6Spurenelemente im Gerüstsilikat. Die honiggelbe Varietät kommt vor allem aus Tansania und Madagaskar.
DanburitMohs 7–7,5Spurenelemente und Farbzentren. Farblos bis goldgelb, mit sehr guter Lichtdurchlässigkeit.
Kennzahlen im Vergleich
| Stein | Mohs | Mineralfamilie | Farbursache | Preislage |
|---|---|---|---|---|
| Diamant | 10 | Kohlenstoff | Stickstoff im Gitter | Spitzenklasse |
| Topas | 8 | Fluosilikat | Farbzentren (Imperial) | gehoben bis Spitzenklasse |
| Saphir | 9 | Aluminiumoxid | Eisen im Korund | gehoben |
| Chrysoberyll | 8.5 | Chrysoberyll | Eisen | mittel bis gehoben |
| Goldberyll | 7,5–8 | Beryll | Eisen im Beryll | mittel |
| Sphen | 5–5,5 | Titanit | Eisen und Seltene Erden | mittel, Sammlerware |
| Zirkon | 7,5 | Zirkoniumsilikat | Spurenelemente, gebrannt | günstig bis mittel |
| Bernstein | 2–2,5 | Fossiles Baumharz | fossiles Harz (organisch) | günstig bis mittel |
| Skapolith | 5,5–6 | Skapolith | Spurenelemente | günstig |
| Danburit | 7–7,5 | Borosilikat | Farbzentren | günstig |
| Apatit | 5.0 | Phosphat | Spurenelemente | günstig |
| Citrin | 7 | Quarz | Eisen (Fe³⁺), meist gebrannt | günstig |
Woher die Farbe kommt
Gelb entsteht fast immer auf einem von drei Wegen.
- Eisen ist der mit Abstand häufigste Farbgeber — Citrin, Goldberyll, gelber Saphir, Chrysoberyll. Entscheidend ist die Wertigkeit: Dreiwertiges Eisen (Fe³⁺) färbt gelb, zweiwertiges (Fe²⁺) blau bis grün. Beim Beryll führt dasselbe Element deshalb einmal zum Aquamarin und einmal zum Goldberyll.
- Farbzentren erzeugen das Gelb dort, wo kein Farbelement vorhanden ist — bei Topas, Danburit und einem Teil der Zirkone. Solche Farben können lichtempfindlich sein: Was durch Strahlung entstanden ist, kann durch Licht und Wärme wieder vergehen.
- Stickstoff ist der Sonderfall des Diamanten. Einzelne Stickstoffatome auf Kohlenstoffplätzen schlucken Blau und lassen Gelb übrig. Über 98 Prozent aller Naturdiamanten enthalten Stickstoff — deshalb ist ein wirklich farbloser Diamant die Ausnahme und nicht die Regel.
Daneben stehen zwei organische Vertreter, die mineralogisch keine Edelsteine sind, im Handel aber seit jeher dazugehören: der Bernstein als fossiles Baumharz und die gelbgoldene Perle.
Für den Käufer wichtig: Gelb ist die Farbe mit dem größten Anteil behandelter Ware. Citrin ist meist gebrannter Amethyst, Zirkon wird fast immer erhitzt, und bei Topas ist die Farbe häufig erzeugt. Das ist zulässig und üblich — es gehört nur in den Beleg.
Weitere Steine in dieser Farbe
Diese 16 Steine kommen ebenfalls in gelben Tönen vor, ohne dass die Farbe für sie kennzeichnend wäre.
AmblygonitMohs 5,5–6AndalusitMohs 7–7,5AragonitMohs 3,5–4AxinitMohs 6,5–7BeryllonitMohs 5,5–6BrazilianitMohs 5.75CalcitMohs 3DatolithMohs 5–5,5EnstatitMohs 5,5FluoritMohs 4PetalitMohs 6–6,5ScheelitMohs 4,5–5SideritMohs 4.0SinhalitMohs 6.75SonnensteinMohs 6–6,5TurmalinMohs 7–7,5
Seltenheiten für Sammler
Im Schmuckhandel praktisch nicht anzutreffen, im Lexikon aber vollständig behandelt:
AnglesitMohs 2,5–3BrookitMohs 5,5–6CerusitMohs 3.25EkanitMohs 6–6,5HerderitMohs 5.5KornerupinMohs 6,5–7LegranditMohs 4,5ParisitMohs 4.5WulfenitMohs 2,5–3
Worauf beim Kauf zu achten ist
- Beim Citrin nach der Herkunft der Farbe fragen. Natürlicher Citrin ist blass und selten. Gebrannter Amethyst ist der Normalfall und völlig in Ordnung, muss aber als behandelt ausgewiesen sein. Ein kräftiges Rotorange („Madeira") ist praktisch immer gebrannt.
- Lichtempfindlichkeit beachten. Farben aus Farbzentren können verblassen. Gelber Topas und manche Zirkone gehören nicht monatelang ins Schaufenster und nicht ins direkte Sonnenlicht.
- Bernstein auf Echtheit prüfen. Pressbernstein, Kopal und Kunstharz sind die häufigsten Verwechslungen. Der Salzwassertest trennt Bernstein von den meisten Kunststoffen; sichere Auskunft gibt nur die Untersuchung im Labor.
- Für den Alltag zum Saphir greifen. Gelber Saphir ist mit Mohs 9 der einzige gelbe Stein, der jahrzehntelang täglich getragen werden kann, ohne sichtbar zu leiden.
Kurz gefasst
90 der 174 Steine im Lexikon kommen in dieser Farbe vor. Die zwölf oben genannten decken ab, was im Handel tatsächlich angeboten wird — alles Weitere ist Sammlergebiet.
Quellen: eigene Clusterseiten des Lexikons mit den dort belegten Kennzahlen · GIA, Gem Encyclopedia · mindat.org und Mineralienatlas
Häufige Fragen
Welcher gelbe Edelstein ist der wertvollste?
Der gelbe Diamant in kräftiger Farbe, gefolgt vom Imperialtopas. Unter den häufiger gehandelten Steinen führt der gelbe Saphir.
Ist Citrin echt oder gebrannter Amethyst?
Meistens gebrannter Amethyst. Natürlicher Citrin kommt vor, ist aber blass und selten. Gebrannte Ware ist zulässig und üblich, muss aber als behandelt ausgewiesen werden.
Welcher gelbe Stein ist der härteste?
Der gelbe Saphir mit Mohs 9, vor dem Chrysoberyll mit 8,5 und dem Topas mit 8.
Verblasst gelber Topas?
Er kann. Farben, die auf Farbzentren beruhen, sind licht- und wärmeempfindlich. Dauerhaftes direktes Sonnenlicht sollte man ihm ersparen.