Farblose Steine haben kein Farbelement — und genau deshalb entscheidet bei ihnen allein der Schliff darüber, wie viel Licht zurückkommt. 84 der 174 Steine im Lexikon kommen farblos oder weiß vor.
Die zwölf wichtigsten weißen und farblosen Edelsteine
DiamantMohs 10Der Maßstab: Brechungsindex 2,417, Mohs 10. Über 98 Prozent aller Naturdiamanten tragen etwas Stickstoff und sind deshalb nicht völlig farblos.
BergkristallMohs 7,0Reiner Quarz ohne jedes Farbelement. Günstig, hart genug für den Alltag und in jeder Größe verfügbar.
ZirkoniaMohs 8–8,5Kubisches Zirkonoxid, vollständig synthetisch. Brechungsindex nahe dem Diamanten, aber deutlich weicher und schwerer.
MoissanitMohs 9,25Siliciumcarbid, fast immer synthetisch. Höhere Dispersion als Diamant und doppelbrechend — daran erkennt man ihn.
SaphirMohs 9Farbloser Korund ohne Spurenelemente. Mit Mohs 9 der haltbarste Diamantersatz aus der Natur.
TopasMohs 8Farbloser Topas ist der Ausgangsstoff für fast alle blauen Topase im Handel — vor der Bestrahlung.
PerleMohs 2,5–4Organisch: Perlmutt in Schichten um einen Kern. Die Farbe reicht von Weiß über Creme bis Silber.
MondsteinMohs 6–6,5Farblos mit blauem Schimmer. Die Adulareszenz entsteht nicht durch Farbstoff, sondern an feinsten Lamellen im Feldspat.
OpalMohs 5,5–6,5Weißopal: Farbspiel auf hellem Grund. Die Farben kommen aus der Beugung an regelmäßig gepackten Kieselgelkugeln.
HowlithMohs 3,5Kreideweiß mit grauen Adern. Wird häufig blau gefärbt und als Türkis angeboten — die bekannteste Imitation im Handel.
MagnesitMohs 3,5–4,5Weiß bis grauweiß, oft geadert. Wie Howlith ein beliebter Träger für Färbungen.
DanburitMohs 7–7,5Farblos und sehr klar, mit guter Lichtdurchlässigkeit. Unter Sammlern geschätzt, im Schmuck selten.
Kennzahlen im Vergleich
| Stein | Mohs | Mineralfamilie | Farbursache | Preislage |
|---|---|---|---|---|
| Diamant | 10 | Kohlenstoff | 2,417 · Mohs 10 | Spitzenklasse |
| Saphir | 9 | Aluminiumoxid | 1,76–1,77 · Mohs 9 | mittel bis gehoben |
| Perle | 2,5–4 | Organisch | organisch · Mohs 2,5–4,5 | günstig bis Spitzenklasse |
| Opal | 5,5–6,5 | Hydratisiertes SiO | 1,37–1,52 · Mohs 5–6 | mittel bis gehoben |
| Moissanit | 9,25 | Siliziumkarbid | 2,65–2,69 · Mohs 9,25 | günstig bis mittel |
| Topas | 8 | Fluosilikat | 1,61–1,64 · Mohs 8 | günstig |
| Danburit | 7–7,5 | Borosilikat | 1,63–1,64 · Mohs 7–7,5 | günstig |
| Mondstein | 6–6,5 | Feldspat | 1,52–1,53 · Mohs 6–6,5 | günstig |
| Bergkristall | 7,0 | Quarz | 1,54–1,55 · Mohs 7 | günstig |
| Zirkonia | 8–8,5 | Zirkoniumdioxid (synthetisch) | 2,15–2,18 · Mohs 8–8,5 | günstig |
| Magnesit | 3,5–4,5 | Carbonat | 1,51–1,70 · Mohs 3,5–4,5 | günstig |
| Howlith | 3,5 | Borat | 1,58–1,59 · Mohs 3,5 | günstig |
Woher die Farbe kommt
Farblos heißt: Im Kristallgitter sitzt kein Element, das sichtbares Licht schluckt. Was den Stein dann noch unterscheidet, sind drei optische Größen — und die entscheiden alles.
- Der Brechungsindex bestimmt, wie stark das Licht beim Eintritt abgelenkt wird und ab welchem Winkel es im Stein bleibt. Diamant liegt bei 2,417 und hat damit einen Grenzwinkel von nur 24,4 Grad — fast alles Licht kehrt zurück. Bergkristall liegt bei 1,54, der Grenzwinkel bei rund 40 Grad: ein erheblicher Teil des Lichts verlässt den Stein nach unten. Deshalb wirkt ein Bergkristall im gleichen Schliff zurückhaltender als ein Diamant.
- Die Dispersion bestimmt, wie stark das weiße Licht in Spektralfarben zerlegt wird — das Feuer. Diamant liegt bei 0,044, Zirkonia bei 0,060, Moissanit bei 0,104. Dass ein Moissanit „zu bunt" blitzt, ist kein Zufall, sondern Physik.
- Die Doppelbrechung trennt am sichersten. Diamant und Zirkonia sind einfachbrechend, Moissanit und Zirkon doppelbrechend: Blickt man schräg durch die Tafel, erscheinen die gegenüberliegenden Facettenkanten doppelt.
Eine eigene Gruppe bilden die Steine, deren Weiß gar keine Farbe ist, sondern Struktur: Beim Mondstein entsteht der blauweiße Schimmer an feinsten Lamellen, beim Opal das Farbspiel an regelmäßig gepackten Kieselgelkugeln, bei der Perle der Glanz an den Schichten des Perlmutts.
Ausführlich zum Vergleich der Diamantersatzsteine: Diamant oder Moissanit und Bergkristall oder Zirkonia.
Weitere Steine in dieser Farbe
Diese 13 Steine kommen ebenfalls in weißen und farblosen Tönen vor, ohne dass die Farbe für sie kennzeichnend wäre.
ApatitMohs 5.0BeryllonitMohs 5,5–6CalcitMohs 3ChalcedonMohs 6,5–7,0EuklasMohs 7,5Herkimer-DiamantMohs 7PetalitMohs 6–6,5PhenakitMohs 7,5–8SelenitMohs 2SkolezitMohs 5–5,5TurmalinMohs 7–7,5ZirkonMohs 7,5ZuckerdolomitMohs 3,5–4
Seltenheiten für Sammler
Im Schmuckhandel praktisch nicht anzutreffen, im Lexikon aber vollständig behandelt:
AnglesitMohs 2,5–3AnorthitMohs 6–6,5BytownitMohs 6–6,5CerusitMohs 3.25HambergitMohs 7,5PollucitMohs 6,5–7ScheelitMohs 4,5–5TaaffeitMohs 8–8,5
Worauf beim Kauf zu achten ist
- Beim Diamanten zählt der Schliff vor der Farbe. Wie stark ein farbloser Stein wirkt, entscheidet die Proportion — nachzulesen unter Proportionen und Lichtweg.
- Zirkonia nicht mit Zirkon verwechseln. Zirkonia ist ein synthetisches Oxid ohne natürliches Vorbild, Zirkon ein natürliches Mineral. Die Namensähnlichkeit ist eine der häufigsten Verwechslungen im Handel.
- Moissanit erkennen. Die Doppelbrechung ist das sichere Merkmal; ein einfacher Wärmeleitprüfer unterscheidet ihn nicht vom Diamanten.
- Weiße Steine mit geringer Härte schützen. Howlith (3,5), Magnesit (3,5–4,5) und Perle (2,5–4,5) vertragen weder Reibung noch Säure. Perlen gehören nach dem Tragen abgewischt und nie in den Ultraschall.
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Kurz gefasst
84 der 174 Steine im Lexikon kommen in dieser Farbe vor. Die zwölf oben genannten decken ab, was im Handel tatsächlich angeboten wird — alles Weitere ist Sammlergebiet.
Quellen: eigene Clusterseiten des Lexikons mit den dort belegten Kennzahlen · GIA, Gem Encyclopedia · mindat.org und Mineralienatlas
Häufige Fragen
Welcher farblose Edelstein kommt dem Diamanten am nächsten?
Optisch der Moissanit, der sogar mehr Feuer zeigt, sich aber durch seine Doppelbrechung verrät. Beim Härteverhalten kommt der farblose Saphir mit Mohs 9 am nächsten.
Ist Zirkonia dasselbe wie Zirkon?
Nein. Zirkonia ist kubisches Zirkonoxid, vollständig im Labor hergestellt. Zirkon ist ein natürliches Mineral, ein Zirkonsilikat. Die Namen ähneln sich, die Steine haben nichts miteinander zu tun.
Warum funkelt Bergkristall weniger als Diamant?
Wegen des niedrigeren Brechungsindex. Bei 1,54 liegt der Grenzwinkel der Totalreflexion bei rund 40 Grad statt bei 24,4 — ein erheblicher Teil des Lichts tritt unten aus, statt zurückzukehren.
Ist weißer Howlith gefärbter Türkis?
Umgekehrt: Howlith ist ein eigener weißer Stein, der sehr häufig blau gefärbt und dann als Türkis angeboten wird. Das ist die bekannteste Imitation im Handel.